Случайные прохожие, зеваки и приезжие недоумевают: что такое здесь творится? Что за "тусовка" в мантиях у здания Сената? Неужели снова вручение дипломов? Но где же выпускники?!

Вчера (5 июля) в здании Сената происходила гораздо более редкая церемония - посвящение нового ректора университета - Дебби Прентис, третьей женщины-ректора и первой американки.

Надо, наверное, уточнить, что вообще эта должность называется "вице-канцлер", но в реальности это примерно то же самое, что привычный нам ректор. Есть ещё и "канцлер", но это исключительно почётное звание, не отягощённое никакой административной нагрузкой.

Дебби Прентис - 347-ой "вице-канцлер". Раньше они сменяли друг друга гораздо чаще, практически каждый год - вот и набежало! По образованию она психолог, училась в Стенфорде и Йейле, а затем возглавляла Принстон. По столь важному случаю над церковью "Св. Марии Великой" торжественно реет университетский флаг.

Как минимум раз в году привратники колледжа Св. Троицы - сама доброта. Их лица сияют, ворота открыты нараспашку, и, невзирая на обычное правило не ходить по траве, в этот день посетителям разрешают ходить, сидеть и возлежать в своё удовольствие на великолепном, почти необозримом газоне.

Воскресенье; закончилась сессия, а с ней - и весь учебный год. Наступает увеселительная "Майская неделя" (в июне!) В полдень, как только часы пробьют 12, прославленный хор колледжа Св. Троицы начинает волшебный маленький концерт на башнях.

Можно подумать, что у этой традиция древние корни, но оказалось, что вовсе нет. Говорят, её придумал лет 40-50 назад тогдашний Директором музыки Ричард Марлоу.

И вот половина хора забирается на башню Главных ворот, а вторая половина - на Часовую. Тут же обе башни вступают друг с другом в певучий разговор человечьими голосами! Этот стиль называется антифон - средневековый распев с повтором. Дальше - больше: с башни Королевы подключается духовой ансамбль.

Я сидела у фонтана, совершенно заворожённая: средневековые рефрены, тающие в воздухе, лёгкое журчание воды, горячее солнце и бело-красные одежды хористов на верхотуре, которые, казалось, были почти на небе...

Есть ещё одна традиция: вечером, на закате солнца, тот же самый хор выступает с концертом на реке Кем, стоя в лодках-плоскодонках, причаливших к берегу.

Вдохновение иногда приходит в самые неожиданные моменты. Однажды начинающий английский писатель, выпив лишнего, лежал на траве в австрийском городе Инсбруке, уставившись в ночное небо и сжимая в руках путеводитель "Автостопом по Европе". И тут его осенила идея... 

Это был, конечно же, Дуглас Адамс, будущий автор "Автостопом по галактике". Идея первым делом вылилась в радиокомедию для Би-би-си, и только потом уже появились книги, сериал, фильм и видеоигра.

Каждый год 25 мая в честь писателя отмечается так называемый День Полотенца.

Потому что полотенце - это безусловно самая полезная вещь при путешествии по галактике автостопом! Без него прямо никуда. 

Адамс родился в Кембридже и учился в колледже Св. Иоанна (см. иллюстрации). 

На первом снимке в руках у лодочника, конечно, не совсем полотенце, но всё-таки нечто похожее...